Муха. Маленькое, но красивое созвездие, лежащее в ярком отроге Млечного Пути, к югу от Южного Креста. В прошлом эту область называли Apis (Пчела). В двойной звезде b Mus два компонента 4-й звездной величины, разделенные расстоянием в 1,3І, обращаются вокруг общего центра масс с периодом 383 года.

В январе 1991 орбитальные обсерватории ГРАНАТ и ГИНГА открыли в этом созвездии вспышку рентгеновской новой (обозначенную как XN Mus 1991). На том же месте наземные астрономы заметили и вспышку оптической новой. Исследования показали, что это очень тесная двойная система с орбитальным периодом менее полусуток, причем один из ее компонентов – невидимый объект массой 9–16 масс Солнца – почти наверняка черная дыра. Кроме этого, из системы приходит характерное гамма-излучение, говорящее об аннигиляции там электронов и позитронов, следовательно, так возникает и гибнет антивещество!

Насос. Под названием Antlia Pneumatica (Воздушный насос) Лакайль выделил это маленькое и тусклое созвездие к востоку от Компаса и к северу от Парусов. Ярчайшие звезды Насоса – красные гиганты 4–5 величины.
Наугольник. Этот «плотницкий прибор» лежит к юго-западу от Скорпиона. Хотя через него проходят обе ветви Млечного Пути, но в основном эта область неба занята темной прогалиной между ними и потому бедна яркими звездами.

Овен. Осенне-зимнее созвездие, лежащее к западу от Тельца. Овен – одно из наиболее известных созвездий Зодиака, хотя в нем нет звезд ярче второй величины. Причина в том, что в античные времена именно в Овне лежала точка весеннего равноденствия, которую до сих пор отмечают знаком Овна (^). Но в нашу эпоху Солнце входит в созвездие Овна уже не 21 марта, как раньше, а 18–19 апреля.

Шумеры называли Овен «созвездием барана». Это тот самый златорунный баран, который спас Фрикса и Геллу от их мачехи Ино. Они собирались добраться до Колхиды, но Гелла утонула в водах пролива, получившего ее имя – Геллеспонт (ныне Дарданеллы). Но Фрикс добрался до Колхиды, принес в жертву барана, а золотое руно подарил приютившему его царю Ээту, который повесил шкуру на дереве в роще, охраняемой драконом. Затем в этой истории появляются аргонавты...

Три главные звезды – Гамаль («голова барана»), Шератан («след» или «знак») и Месартхим (соответственно a, b и g Овна) легко найти: они лежит к югу от Треугольника. Звезда четвертой величины Меcартхим стала одной из первых двойных, открытых при помощи телескопа; сделал это Роберт Гук в 1664. Два ее одинаковых белых компаньона разделены углом в 8І; их без труда можно различить в небольшой телескоп или хороший бинокль.

Октант. Угломерный инструмент октант – это меньший брат секстанта, имеющий оцифрованную шкалу в 1/8 окружности. А созвездие Октант – побратим Малой Медведицы, поскольку именно в нем, в Октанте, лежит южный полюс мира (а не в Южном Кресте, как думают некоторые). На старых небесных картах его можно найти под названием Отражательный Октант, ибо, как и морской секстант, он был снабжен зеркальцем. Созвездие невыразительное; оно не содержит звезд ярче 4-й величины. Южный полюс мира располагается приблизительно между двумя его ярчайшими звездами – b и d. А ближайшая к полюсу звезда, удаленная от него примерно на 1 градус и едва различимая глазом – это s Oct, блеск которой 5,5 звездной величины.

Орел. Красивое созвездие в Млечном Пути, к юго-западу от Лебедя. Его легко узнать по трем ярким звездам, расположенным почти точно вдоль прямой линии на шее, спине и левом плече «орла»: Альтаир, Таразед и Альшаин (a, g и b Орла). Основное «тело птицы» лежит в восточной ветви Млечного Пути, а две звезды ее «хвоста» лежат в западной ветви «молочной реки». Еще 5 тысячелетий назад шумеры называли это созвездие Орлом. Греки видели в нем орла, посланного Зевсом для похищения Ганимеда, и называли его Птицей Зевса.

Ярчайшее светило в Орле – белая звезда Альтаир, что по-арабски означает «летящий ястреб». При расстоянии всего 17 световых лет от Солнца Альтаир имеет в 11 раз большую светимость, чем у Солнца, и поэтому является одной из ярчайших звезд на небе. В результате быстрого вращения, скорость которого на экваторе превышает 250 км/с, Альтаир сильно сжат вдоль полярной оси.

В 7 градусах к югу от Альтаира расположена классическая переменная звезда-цефеида h Aql, изменяющая свой блеск от 3,8 до 4,7 звездной величины с периодом 7,2 сут. Яркие новые звезды вспыхивали в Орле в 389 и 1918. Первая из них появилась вблизи Альтаира, была яркой как Венера и наблюдалась три недели. А вторая, замеченная 8 июня 1918, достигла в максимуме блеска –1,4 звездной величины и оказалась самой яркой новой с начала XVII в. (когда в 1604 вспыхнула Новая Кеплера).

Орион. Многие считают это созвездие красивейшим на всем небосводе. Но Орион – не только украшение зимнего неба, но и настоящая астрономическая лаборатория, в которой астрономы изучают процессы рождения звезд и планет.
В расположении звезд легко угадывается фигура великого охотника Ориона, сына Посейдона. В этом сравнительно небольшом созвездии много ярких звезд, причем среди ярчайших есть переменные. Созвездие легко разыскать по трем великолепным бело-голубым звездам в поясе охотника – справа Минтака (d Ori), что по-арабски значит «пояс», в центре Альнилам (e Ori) – «жемчужный пояс», а слева Альнитак (z Ori) – «кушак». Они отстоят друг от друга на одинаковое расстояние и расположены в линию, указывающую одним концом на голубой Сириус в Большом Псе, а другим – на красный Альдебаран в Тельце.

Красный сверхгигант Бетельгейзе (a Ori), что по-арабски значит «подмышка гиганта», – полуправильная переменная звезда, пульсирующая с периодом около 2070 суток; при этом ее блеск изменяется от 0,2 до 1,4 звездной величины и в среднем составляет около 0,7. Ее расстояние 390 световых лет и светимость в 8400 раз больше солнечной. Бетельгейзе не напрасно называют сверхгигантом: ее относительно скромная светимость обязана невысокой температуре поверхности, всего около 3000 K. Зато это одна из крупнейших среди известных астрономам звезд: если ее поместить вместо Солнца, то при минимальном размере она заполнит орбиту Марса, а при максимальном достигнет орбиты Юпитера!

В отличие от холодной и красной звезды Бетельгейзе изумительный бело-голубой сверхгигант Ригель, что по-арабски значит «левая нога гиганта», имеет температуру поверхности 12000 К; его светимость почти в 50 тыс. раз выше солнечной. Столь мощных звезд в Галактике очень мало, а среди доступных невооруженному глазу – лишь Денеб (в Лебеде) и Ригель.

На 0,5 градуса к югу от восточной звезды Пояса (z Ori) расположилась широко известная темная туманность Конская Голова (B 33), которая хорошо видна на ярком фоне туманности IC 434.

Павлин. Далекое южное созвездие, лежит между Туканом и Райской Птицей. Его ярчайшую звезду (a Pav) 1,9 звездной величины называют Пикок. Фактически, она лежит на границе трех созвездий – Индеец, Павлин и Телескоп, – и для всех трех является ярчайшей. Интересными объектами для наблюдения в Павлине являются одно из самых красивых шаровых скоплений NGC 6752 и одна из крупнейших пересеченных спиральных галактик NGC 6744.

Паруса. Часть древнего созвездия Корабль Арго. Южная часть созвездия Парус попадает на самые населенные области Млечного Пути, поэтому оно богато яркими звездами. Невооруженным глазом в нем можно насчитать не менее 100 звезд. По историческим причинам в нем нет звезд a и b; самые яркие его светила обозначены как g (Регор), d, l (Аль Сухайль), k и m. На границе Парусов и Киля находится астеризм Ложный Крест, который нередко вводит в заблуждение тех, кто впервые попадает в южное полушарие. В отличие от настоящего Южного Креста, ложный направлен совсем не на южный полюс мира.

Двойная звезда g Vel без труда разрешается в бинокль: ее компоненты 2 и 4 звездной величины разделены расстоянием в 41І. При этом главный компонент сам является сложной системой – это тесная двойная с орбитальным периодом 78,5 суток, в которой соседствуют очень горячая звезда спектрального типа О и редкая звезда типа Вольфа – Райе, имеющие массы, соответственно, 38 и 20 масс Солнца. Менее массивная из них с большой скоростью и в большом количестве теряет вещество со своей поверхности. Впервые звезды этого типа описали в 1867 французские астрономы Шарль Вольф (1827–1918) и Жорж Райе (1839–1906). В спектре этой системы широкие разноцветные линии видны на довольно ярком непрерывном фоне. Астрономы называют эту звезду «спектральной жемчужиной южного неба».

Планетарная туманность NGC 3132, расположенная на границе с Насосом, похожа на туманность Кольцо в Лире, но во-первых, сама туманность заметно ярче Кольца, а во-вторых, значительно ярче ее центральная звезда, которую без труда можно разглядеть в маленький телескоп. Однако свечение самой туманности возбуждается не этой звездой, а ее маленьким спутником с температурой поверхности около 100 тыс. К.

Пегас. Осеннее созвездие, расположенное к юго-востоку от Лебедя. Вместе со звездой a Андромеды образует Большой Квадрат Пегаса, который легко найти на небе. Вавилоняне и древние греки называли его просто «конем»; имя «Пегас» впервые появляется у Эратосфена, но крыльев еще не было. Они возникли позже, в связи с легендой о Беллерофонте, получившем крылатого коня от богов, взлетевшего на нем и убившего крылатое чудовище химеру. В некоторых мифах Пегас также связан с Персеем.
В Пегасе нет звезды, помеченной буквой d. Но на некоторых старых картах такая звезда есть: она верхняя левая в Квадрате, звезда Альферац, которую теперь мы знаем как a And. Альферац относится к тем ярким «общим» звездам, которые нередко лежат на границах созвездий. Решение о его «передаче» Андромеде было принято при окончательном разделе созвездий в 1928. Вместе с исчезновением звезды d Peg Большой Квадрат стал «совместной собственностью» двух созвездий.

В Пегасе, у границы с Малым Конем, находится одно из богатейших шаровых скоплений М 15, а также спиральная галактика NGC 7331, изображение которой часто используют для того, чтобы дать представление о внешнем виде нашей Галактики. Анализируя спектр звезды 51 Peg, швейцарские астрономы Мишель Майор и Дидье Квелоц в 1995 заметили присутствие рядом с ней невидимого спутника – первой планеты, обнаруженной у звезды солнечного типа.

Персей. Красивое созвездие, целиком расположенное в Млечном Пути к северо-востоку от Андромеды. Согласно мифу, Персей был сыном Зевса и царевны Данаи; он победил горгону Медузу и спас Андромеду от морского чудовища. Каждый год в середине августа наблюдается метеорный поток Персеиды, вызванный частицами, потерянными периодической кометой Свифта – Тутля.

Также в Персее привлекают внимание: планетарная туманность Маленькая Гантель (М 76); туманность Калифорния (NGC 1499) и рассеянное скопление М 34. Несомненный интерес для наблюдения представляет двойное рассеянное скопление h и c Персея (NGC 869 и NGC 884), удаленное на 6500 световых лет, но имеющее 4 видимую звездную величину и заметное даже для невооруженного глаза.

Печь. Лежит к югу от Кита и Эридана, ярких звезд не имеет. В нем видна карликовая галактика Печь, член Местной группы галактик, удаленный от Солнца на 450 тыс. световых лет. В этом же созвездии, но гораздо дальше от нас, расположено довольно богатое скопление галактик, также носящее имя Печь.

Райская Птица. Вопреки красивому названию, это созвездие малопривлекательно. Его тусклые звезды расположились недалеко от полюса мира. Среди них наибольший интерес представляет S Райской Птицы (S Aps). Она относится к очень интересной группе звезд типа R Северной Короны. Блеск такой звезды может несколько лет держаться почти неизменным, а затем за короткое время ослабевает в десятки, а то и сотни раз. По прошествии нескольких недель, а то и года, звезда возвращается к нормальному состоянию. Временные ослабления яркости снижают блеск звезды S Aps с 10 до 15 звездной величины (т.е. в 100 раз); причем в этих изменениях обнаруживается некоторая регулярность с периодом около 113 сут. Астрономы подозревают, что причиной ослабления блеска таких звезд служит конденсация в их атмосфере вещества, похожего на сажу. Этому способствует избыток у них углерода и невысокая температура атмосферы. Время от времени черные облака затягивают небеса этих звезд, скрывая от нас их яркую фотосферу

Звезда z Cnc – одна из интереснейших кратных систем: две ее звезды образуют двойную систему с периодом обращения 59,6 лет, а третий компонент обращается вокруг этой пары с периодом ок. 1150 лет.

В Раке находятся два известных рассеянных скопления. Одно из них – Ясли (Praesepe, М 44), которое иногда еще называют Улей. Оно различимо глазом как туманное пятнышко чуть к западу от линии, соединяющей звезды g и d Рака. Первым разрешил это скопление на звезды Галилей; в современный телескоп в нем наблюдается около 350 звезд в диапазоне блеска от 6,3 до 14 звездной величины, причем около 200 из них являются членами скопления, а остальные – более близкие или далекие звезды, случайно наблюдаемые в проекции на скопление. Ясли – одно из ближайших к нам звездных скоплений: расстояние до него 520 световых лет; поэтому его видимый на небе размер весьма велик – втрое больше лунного диска.

Скопление М 67, расположенное на 1,8 градуса к западу от звезды a Cnc, удалено от нас на 2600 световых лет и содержит около 500 звезд от 10 до 16 величины. Это одно из самых старых рассеянных скоплений, его возраст более 3 млрд. лет. Для сравнения: Ясли – скопление среднего возраста, ему всего 660 млн. лет. Большинство рассеянных скоплений движутся в плоскости Млечного Пути, но M 67 значительно удалено от нее, и это не случайно: вдали от плотного галактического диска скопление меньше разрушается и дольше живет.

Следует отметить, что географические понятия «тропик Рака» и «тропик Козерога» возникли несколько тысячелетий назад, когда точка летнего солнцестояния располагалась в созвездии Рака, а точка зимнего солнцестояния, соответственно, в Козероге. Прецессия земной оси нарушила эту картину. Теперь географы называют эти линии на глобусе, удаленные от экватора на 23,5 градуса, Северным тропиком и Южным тропиком.

Резец. Этот «инструмент гравера» представляет из себя маленькую, почти пустую область к юго-западу от Зайца. Это одно из самых невыразительных созвездий.

Рыбы. Большое зодиакальное созвездие, которое условно делят на Северную Рыбу (под Андромедой) и Западную Рыбу (между Пегасом и Водолеем). В нашу эпоху именно в созвездии Рыб лежит точка весеннего равноденствия, которую по традиции иногда называют Первой точкой Овна. Однако в Овне она лежала 2000 лет назад, а через 600 лет войдет в созвездие Водолея.

Астеризм Венец представляет кольцо из семи звезд в голове Западной Рыбы. Альриша (a Psc), что по-арабски значит «веревочка», расположена в юго-восточном углу созвездия и представляет интересную визуальную двойную; ее компоненты с блеском 4,2 и 5,2 звездных величины разделены расстоянием в 2,5І. В 2 градусах к югу от звезды d Psc находится Звезда Ван-Маанена, вероятно, ближайший к нам белый карлик, удаленный на 14 световых лет. Любопытна и спиральная галактика М 74, крупнейшая из наблюдаемых плашмя (блеск 9,4 зв. вел., угловой диаметр 10ў).

Любителей астрономии привлечет Межгалактический Странник (NGC 2419) – одно из самых далеких шаровых скоплений Галактики (275 тыс. световых лет от Солнца). Почему его называют «межгалактическим»? Да потому, что некоторые галактики, например, Магеллановы Облака, расположены к нам значительно ближе. Наблюдать это скопление нелегко: при диаметре в 4ў оно имеет блеск ок. 10 звездной величины.

Северная Корона. Созвездие расположено между Волопасом и Геркулесом; многие считают его красивейшим из маленьких созвездий. Гемма, или Альфекка – ярчайшая звезда Северной Короны (a CrB); это затменная двойная типа Алголя, несильно изменяющая свою яркость вблизи 2,2 величины с периодом 17,36 сут. Но Гемма сложнее Алголя: в ее спектре видна вторая система линий, которая демонстрирует колебания с периодом 2,8 сут. Возможно, это третий компонент.
Неправильная переменная звезда R CrB почти всегда имеет блеск ок. 6 звездной величины, но иногда неожиданно тускнеет, опускаясь до 9, а то и до 14 величины, и остается в таком состоянии от нескольких месяцев до десяти лет.

У южной границы созвездия, рядом с e CrB, 12 мая 1866 вспыхнула новая звезда, получившая обозначение Т CrB. Ее блеск достиг 2 звездной величины, и в течение недели она была видна невооруженным глазом, но через два месяца ее блеск упал до 9 величины. А 9 февраля 1946 она вспыхнула вновь, достигнув 3 величины. Такие звезды называют «повторными новыми». Она видна и в промежутках между вспышками (11 зв. вел.).

Секстант. Это неприметное созвездие расположено к югу от Льва и не содержит звезд ярче 4,5 величины. Наиболее интересный объект – яркая (10 зв. вел.) сильно вытянутая эллиптическая галактика Веретено (NGC 3115). В этом же созвездии видна и карликовая сфероидальная галактика Sextans, удаленная всего на 280 тыс. световых лет.

Сетка. Вводя это маленькое южное созвездие, Лакайль имел в виду шкалу, нанесенную на прозрачном материале или изготовленную в виде сетки паутинных нитей, которую используют в оптических измерительных инструментах, – «ромбоидальная сетка». Его ярчайшие звезды действительно образуют ромбик.

Для наблюдения в бинокль представляет интерес система z Ret, лежащая на границе с созвездием Часы. Это две звезды 5 величины, разделенные углом в 5ў; обе они как две капли воды похожи на наше Солнце (спектральный класс G2 V).

Скорпион. Зодиакальное созвездие, но его граница с соседним Змееносцем пролегла так, что Солнце в конце ноября проходит через Скорпион менее чем за неделю, а затем почти три недели движется через незодиакальное созвездие Змееносца. Скорпион целиком лежит в Млечном Пути. Множество ярких звезд обрисовывают «голову, тело и хвост скорпиона». Согласно Арату, Орион повздорил с Артемидой; разгневанная, она послала скорпиона, который убил юношу. Арат добавляет астрономическую часть к этому мифу: «Когда Скорпион поднимается на востоке, Орион спешит скрыться на западе».

Звезду Акраб (b Sco) греки называли Рафиас, что значит «краб»; это яркая двойная (2,6 и 4,9 зв. вел.), которую можно разрешить в скромный телескоп. На кончике «хвоста скорпиона» находится Шаула (l Sco), в переводе с арабского – жало. В Скорпионе расположен самый мощный рентгеновский источник звездного неба Sco X-1, отождествленный с горячей голубой переменной звездой; астрономы считают, что это тесная двойная система, где в паре с нормальной находится нейтронная звезда. В Скорпионе видны рассеянные скопления М 6, М 7 и NGC 6231, а также шаровые скопления М 4, 62 и 80.

Скульптор. Введенное Лакайлем под именем Мастерская Скульптора, это южное созвездие не содержит ярких звезд, поскольку максимально удалено от Млечного Пути – в нем находится один из полюсов Галактики. Поэтому созвездие в основном интересно своими внегалактическими объектами. Крупная галактика 8 звездной величины NGC 55 видна почти с ребра; это одна из ближайших звездных систем (ок. 4,2 млн. св. лет) за пределом Местной группы. Она принадлежит к группе галактик Скульптора, в которую также входят спиральные системы NGC 253, 300 и 7793 (все в Скульпторе), а также NGC 247 и, возможно, NGC 45 (обе в Ките). Группа галактик Скульптора, как и группа М 81 в Большой Медведице, ближайшие соседи Местной группы галактик.

Столовая Гора. Это созвездие Лакайль назвал в честь Столовой горы, расположенной к югу от Кейптауна, на мысе Доброй Надежды в Южной Африке, где Лакайль производил свои наблюдения. Созвездие лежит недалеко от южного полюса мира. В нем нет звезд ярче 5 величины (недаром Джон Гершель назвал его «пустыней»!), но зато оно содержит часть Большого Магелланова Облака.
Стрела. Маленькое изящное созвездие между Лисичкой и Орлом. Эратосфен считал, что это стрела Аполлона, использованная им для мести одноглазым великанам-киклопам, давшим Зевсу молнии, которыми тот убил Асклепия, сына Аполлона. Среди интересных объектов шаровое скопление М 71, затменная переменная U Sge, неправильная переменная V Sge и повторная новая WZ Sge (вспышки в 1913, 1946 и 1978).

Стрелец. Греческий миф связывает это зодиакальное созвездие с кентавром Кротосом, прекрасным охотником. В направлении Стрельца находится центр Галактики, удаленный от нас на 27 тыс. световых лет и скрытый за облаками межзвездной пыли. В Стрельце располагается самая красивая часть Млечного Пути, множество шаровых скоплений, а также темных и светлых туманностей. Например, туманности Лагуна (М 8), Омега (М 17; другие названия – Лебедь, Подкова), Тройная (или Трехраздельная, М 20), рассеянные скопления М 18, 21, 23, 25 и NGC 6603; шаровые скопления М 22, 28, 54, 55, 69, 70 и 75. В этой области неба открыты многие тысячи переменных звезд. Одним словом, здесь мы любуемся самой сердцевиной нашей Галактики. Правда, до ее ядра могут дотянуться только радио-, инфракрасные- и рентгеновские телескопы, а оптический луч безнадежно застревает в межзвездной пыли. Впрочем, это же происходит и в любом другом направлении вдоль Млечного Пути, где взгляд оптического телескопа не может пробиться в межгалактические дали. Тем более удивительно, что в 1884 американскому астроному Э. Барнарду удалось открыть в северо-восточной части созвездия, совсем недалеко от полосы Млечного Пути, карликовую галактику NGC 6822, удаленную на 1,6 млн. световых лет.

Телескоп. Воистину, без телескопа в этом южном созвездии немногое увидишь. Его границы как будто бы специально проведены так, чтобы избежать ярких звезд. Зато с хорошим телескопом здесь многое можно изучить. Весьма любопытна звезда RR Tel, чья 387-суточная переменность блеска продолжалась даже в период новоподобной вспышки, которая началась в 1944 и длилась необычайно долго – 6 лет! Возможно, это двойная система, в которой крупная красная звезда демонстрирует регулярную переменность блеска, а компактная горячая звезда ответственна за вспышки новой. Такие системы называют «симбиотическими звездами».

Телец. Красивое зимнее созвездие, лежащее на пересечении Зодиака с Млечным Путем, к северо-западу от Ориона. Согласно мифу, это белый бык, на котором Европа переплыла море и попала к Зевсу на Крит.

Еще ближе к нам (150 св. лет) расположено рассеянное скопление Гиады, содержащее 132 звезды ярче 9 величины и еще 260 более слабых возможных членов. Звезды Гиад рассеяны на значительно большей площади, чем у компактных Плеяд, поэтому производят меньшее впечатление. Но для астрономических исследований Гиады, по причине их близости, значительно важнее. Согласно мифу, Гиады – дочери Атласа и Эфры; они приходятся сводными сестрами Плеядам.

У восточного края Гиад лежит не относящаяся к ним яркая оранжевая звезда Альдебаран (a Tau), в переводе c арабского – «идущая вослед»; в наше время ее часто называют Воловий Глаз. Ее блеск меняется то 0,75 до 0,95 звездной величины; вместе со своим компаньоном – красным карликом 13 величины – она удалена на 65 световых лет, т.е. вдвое ближе к нам, чем Гиады.

Вторая по яркости звезда в Тельце (b Tau) относится к группе «общих» звезд, поскольку лежит на границе с соседним созвездием – Возничим. В каталогах, изданных до начала ХХ в., эта яркая звезда, которую арабы называли Нат, часто обозначалась как g Возничего. Но в 1928 при проведении границ созвездий ее «подарили» Тельцу. Однако и сегодня на некоторых картах звездного неба Нат включают не только в рисунок Тельца, но и в рисунок Возничего.

Поистине знаменитым астрофизическим объектом в Тельце является остаток взрыва сверхновой звезды 1054 года – Крабовидная туманность (М 1), расположенная на краю Млечного Пути, примерно на 1 градус к северо-западу от звезды z Tau. Видимый блеск туманности 8,4 звездной величины. Она удалена от нас на 6300 световых лет; ее линейный диаметр около 6 световых лет и ежедневно увеличивается на 80 млн. км. Это мощный источник радио- и рентгеновского излучения. В центре Крабовидной туманности находится крохотная, но очень горячая голубая звездочка 16 величины; это знаменитый пульсар «Краб» – нейтронная звезда, посылающая строго периодические импульсы электромагнитного излучения.

Треугольник. Маленькое созвездие к юго-востоку от Андромеды. У его западной границы видна спиральная галактика М 33, или Туманность Треугольника (5,7 зв. вел.), повернутая к нам почти плашмя. Ее английское прозвище Pinwheel переводится как «цевочное колесо» – разновидность зубчатого колеса со стерженьками вместо зубьев; оно довольно точно передает видимую форму галактики. Она, как и Туманность Андромеды (М 31), член Местной группы галактик. Обе они расположены симметрично относительно звезды Мирах (b Андромеды), что существенно облегчает поиск более слабой М 33. Обе галактики находятся от нас примерно на одинаковом расстоянии, но Туманность Треугольника чуть дальше, на расстоянии 2,6 млн. световых лет.
Тукан. Южное околополюсное созвездие. В нем нет ярких звезд, но в самой южной его части видно изумительное шаровое скопление 47 Тукана (NGC 104), имеющее 4 звездную величину и удаленное на 13 тыс. световых лет. Рядом с ним видна соседняя галактика – Малое Магелланово Облако (ММО), член Местной группы и, как и БМО, спутник нашей звездной системы, удаленный на 190 тыс. световых лет.

Феникс. Эта «огнеупорная птица» расположилась к югу от Скульптора, между Эриданом и Журавлем. В 6,5 градуса к западу от звезды a Phe находится звезда SX Phe – самая известная среди карликовых цефеид, демонстрирующая экстремально быстрые колебания блеска (7,2–7,8 зв. вел.) с периодом всего 79 мин 10 сек.

Хамелеон. Далекое южное созвездие, не интересное для любительских наблюдений.

Цефей. Мифический эфиопский царь Цефей (или Кефей) был супругом Кассиопеи и отцом Андромеды. Созвездие не очень выразительное, но пять его ярчайших звезд, расположенных между Кассиопеей и Головой Дракона, можно легко найти. В сторону Цефея из-за прецессии перемещается северный полюс мира. Звезда Альраи (g Cep) окажется «полярной» с 3100 по 5100, Альфирк (b Cep) будет ближе к полюсу с 5100 по 6500, а с 6500 до 8300 роль полярной перейдет к звезде Альдерамин (a Cep), почти такой же яркой, как нынешняя Полярная.

Звезда VV Цефея – затменная двойная с периодом 20,34 года; ее главный компонент – красный гигант, диаметр которого в 1200 раз превышает диаметр Солнца, – возможно, самая большая среди известных нам звезд. А звездное скопление NGC 188 одно из самых старых (5 млрд. лет) среди рассеянных скоплений Галактики.

Циркуль. Маленькое южное созвездие, на границе которого лежит a Кентавра. А великолепная визуальная двойная a Cir (3,2 + 8,6 зв. вел., расстояние 16І) демонстрирует быстрые малые колебания блеска и редкие элементы в атмосфере – хром, стронций и европий.

Часы. Узкая длинная полоса к югу от Эридана, лишенная ярких звезд. Вызывает интерес звезда 4 величины R Hor: это мирида с периодом около 408 сут, которая в минимуме блеска ослабевает до 14 величины (т.е. поток света от нее уменьшается в 10 тыс. раз!).

Щит. Маленькое созвездие, введенное Гевелием под именем Щит Собесского в честь знаменитого полководца, польского короля Яна Собесского. Лежит в восточной ветви Млечного Пути, к северу от Стрельца. В нем нет ярких звезд. Образцом короткопериодических пульсирующих переменных служит звезда d Sct (5 зв. вел., период 4,7 час). Необычная полуправильная пульсирующая переменная R Sct похожа как на цефеиды, так и на долгопериодические красные переменные – мириды. Рассеянное скопление Дикая Утка (М 11) можно наблюдать в небольшой телескоп в 2 градусах к юго-востоку от звезды b Sct; оно содержит 500 звезд ярче 14 величины и представляет изумительное зрелище.
Эридан. Эту «небесную реку» разные народы отождествляли с Ефратом, Нилом и По. На небе начинается она звездой Курса (b Eri), что лежит чуть западнее Ригеля в Орионе, и «течет» на запад, а затем на юг и юго-запад к голубому гиганту Ахернар (a Eri), что по-арабски как раз и означает «конец реки». Видимая звездная величина 0,5 делает Ахернар девятой среди ярчайших звезд.

Удаленная от нас на 10,5 светового года, e Eri – ближайшая одиночная звезда солнечного типа; но она чуть менее массивна и не так горяча, как Солнце, и возраст у нее всего около 1 млрд. лет. Однако в 1960-е годы именно e Эридана и t Кита считались наиболее привлекательными для поиска рядом с ними внеземных цивилизаций. И эти надежды уже начинают оправдываться: недавно астрономы обнаружили, что вокруг e Eri с периодом около 7 лет обращается планета-гигант, с массой чуть меньше, чем у Юпитера. Вполне вероятно, что со временем в этой системе обнаружат и планеты земного типа.

Южная Гидра. Южное околополюсное созвездие «водяной змеи», ни чем особым не примечательное. Желтый карлик b Hyi похож на Солнце и удален всего на 25 световых лет.

Южная Корона. Расположенное между южными частями Стрельца и Скорпиона, это маленькое созвездие целиком лежит в Млечном Пути. Интерес в нем привлекает область, где перемешаны яркие и темные туманности: NGC 6726, 6727 и 6729. Любопытна также система g CrA, состоящая из двух звезд-близнецов, очень похожих на Солнце, разделенных углом в 2І и обращающихся с периодом в 120 лет.

Южная Рыба. Небольшое созвездие к югу от Водолея и Козерога. Кроме яркого Фомальгаута (что по-арабски значит «рот рыбы») все остальные звезды в нем весьма слабы.

Южный Крест. Наименьшее из всех созвездий. Выделено Байером из созвездия Кентавр в 1603, хотя первое упоминание об этой полезной для навигаторов фигуре содержится в письме Америго Веспуччи от 1503. Крест лежит в южной части Млечного Пути и занимает первое место по количеству видимых невооруженным глазом звезд на единицу площади созвездия. Фигуру Креста образуют четыре яркие звезды: a, b, g и d, причем линия от g к a указывает на южный полюс мира.

Изумительная двойная звезда Акрукс (a Cru) содержит два компонента (1,4 и 1,8 зв. вел.) на расстоянии 4,4І. К востоку от нее видна темная «дыра» на фоне Млечного Пути – это Угольный Мешок, одна из ближайших темных туманностей на расстоянии немногим более 500 световых лет. Размер этого газо-пылевого облака 70 ґ 60 световых лет, а на небе оно занимает область 7 ґ 5 градусов. Рядом с ним находится «Шкатулка с брильянтами» (NGC 4755) – красивое рассеянное скопление, названное так Джоном Гершелем, поскольку оно содержит много звезд ярких цветов – голубых и красных сверхгигантов.

Южный Треугольник. Об этой характерной группе звезд впервые упомянул в 1503 Америго Веспуччи, и лишь спустя столетие его описали Питер Кейзер и Фредерик де Хоутман. Оно почти целиком лежит в Млечном Пути, но ничего примечательного не содержит.
Ящерица. Расположено между Лебедем и Андромедой; ярких звезд не имеет, хотя северная его часть лежит в Млечном Пути. Очень необычный объект нашел в этом созвездии в 1929 немецкий астроном Куно Гоффмейстер (1892–1968), основатель Зоннебергской обсерватории, персонально открывший около 10 тысяч переменных звезд! Вначале и этот объект он принял за переменную звезду и обозначил как BL Lac. Но выяснилось, что это очень далекая галактика, активностью своего ядра напоминающая квазары, но в отличие от них не имеющая линий в спектре и демонстрирующая очень сильную (до 100 раз) переменность блеска. Позже были открыты и другие объекты такого рода; некоторые из них (RW Tau, AP Lib и др.) тоже сначала считались переменными звездами. Астрономы подозревают, что это активные ядра очень крупных эллиптических галактик. Теперь объекты такого типа называют лацертидами.